◆VRとは
【読み】ヴイアール
【表記】Virtual Reality、バーチャルリアリティ、仮想現実
【分類】技術
【ひとことで言うと】
「その場にいないのに、その場にいるように思わせるIT技術。ゴーグル型ディスプレイで急速に進化中」
【解説】
「VR」（バーチャルリアリティ）は、“その場にいないのに、まるで、現実にそこにいるように思わせる技術”のことだ。日本語では「拡張現実」と呼ばれている。その概念自体は古く、1960年代に萌芽し、1990年代にはすでに実機も作成されている。近年のVRは、「HMD」（ヘッドマウントディスプレイ、ゴーグル型ディスプレイ）を使い、3Dとセンサー技術により、さらに没入感のある映像体験ができるものが主流だ。
「そこにいないのに、あたかもいるように思わせる」ということであれば、映画などもVRの一種といえるが、映画では、自分が振り返ったら、映像が見えなくなる。鍵となるのは“没入感”であり、近年のVRは、センサー技術などを駆使することで、映像が自分の動きに追従するので、さらにリアルな感じが高い。
360度映像を頭の向きに応じて表示する「VR向けHMD」は、「Oculus Rift」「HTC Vive」「PlayStation VR」などが2016年に集中して発売されるなど、一気にVRが注目を集めるようになった。ゲームセンターやアミューズメント施設での採用も進んだ。今後は視覚・聴覚だけでなく、触覚・嗅覚・味覚などに訴えかけるVRの登場が予想されている。
なお、似た単語に「AR」（拡張現実）がある。VRに似ているが、“そこにない現実”ではなく“現実に情報を付け足す”という使われ方が特徴。たとえばARでは、現実の風景をゴーグル越しに見たときに、説明テキストを付け足したり、キャラクターを表示させたりといったものがある。
【関連用語】AR、HMD
【最終更新日】2016年5月29日
