ICUの卒業生はなぜ「変化に強い」のか？時代に翻弄されないリベラルアーツ教育の真髄とは

　日本で最初に生まれたリベラルアーツ・カレッジとして知られる国際基督教大学（ICU）。なぜ、世界のエリートやトップイノベーターはこぞって「リベラルアーツ」を重視するのか。それは、混迷の時代を生き抜くための本質的な力 になりえるのか。ICU教養学部長・生駒夏美教授と、同校の卒業生であり、AI研究の最先端に立つ北野宏明教授（ソニーコンピュータサイエンス研究所 代表取締役社長）にお話を伺った。（聞き手：リセマム編集長　加藤紀子）

「広く浅く」は誤解…ICUがリベラルアーツで実装する「混迷の時代を生き抜く力」

--昨今、日本の多くの大学でリベラルアーツが標榜されるようになりましたが、「広く浅く学ぶ」と誤解されることも少なくありません。日本初のリベラルアーツ・カレッジとして、ICUが実践するリベラルアーツ教育とはどのようなものか。生駒先生から中高生や保護者にもわかりやすくご説明いただけますか。

生駒先生：ご指摘のとおり、日本ではリベラルアーツを既存の知識を広く浅く学ぶことと捉えられることがあり、オープンキャンパスでも「深く学べないのでは？」と質問を受けることがあります。しかし、ICUが実践するリベラルアーツは、学生たちが将来にわたって生き抜いていくための知恵と、自ら学び続ける姿勢を育むことが核心にあります。

　リベラルアーツとは本来、「自由になるための術（すべ）」という意味です。ここでいう自由とは、固定観念や思い込み、自分の中の狭い枠から解き放たれること。広い世界とつながり、さまざまな人々と対話する力を得ることです。

　そのためにICUでは、文系理系の枠にとらわれず、人文科学・社会科学・自然科学や学際的な領域も含め、幅広い学問領域に触れてもらいます。その中で「面白い」と心が動き、深く学んでいく楽しさを知る。一度この学びの喜びを知った学生は、どんな分野にも応用できる、本質的な知性と判断力を築き始めます。この主体的に学び、成長する力こそが、ICUが実践してきたリベラルアーツ教育の真髄だと思っています。

--北野先生はコンピュータ・サイエンスという最先端の分野で世界を舞台に活躍されてきました。世界のエリートは、なぜ専門分野を超えてリベラルアーツを重視するのか。グローバルな視点から見たその本質的な価値についてお聞かせください。

北野先生：生駒先生のおっしゃるとおり、リベラルアーツは知識の詰め合わせではありません。知識なんてどんどん変わるし、今やAI相手に人間が知識だけで勝つことは不可能です。

　僕はAIの研究者ですが、AIは翼のようなもの。遠くへ行けるけれど、それをどう使うかを考えるのは人間です。だから大事なのは考える力です。リベラルアーツを学ぶ意義は、考える力というエンジンと、どの方向に進むかを決めるステアリングを自分の中にもつこと。これは時代がどんなに変わっても揺るがない力です。

　スティーブ・ジョブズ、イーロン・マスクをはじめ、既存の常識や枠組みを壊して新しい価値を生み出してきたイノベーターたちは、同調圧力に対する違和感や周囲に馴染めない疎外感のようなものを経験してきた人が少なくありません。そのような少数派、つまりマイノリティは、長いものに巻かれることができない。自分はどう生きるべきかを考え、自分の手で人生を切り拓いていくしかないのです。

　リベラルアーツ教育が育てるのは、まさにそのための力です。世界のエリートがリベラルアーツを重視するのは、自分たちがその不変的な価値を体感で理解しているからではないでしょうか。

文系・理系で分断せず、「自分の学び」をデザインする

--北野先生はご自身のICUでの学生生活を振り返り、現在のキャリアにもっとも生かされていると感じる学びや経験はありますか。学生時代のエピソードがあれば教えてください。

北野先生：中高時代、僕はあまり学校に行きませんでした。中学受験で大学付属校に合格し、親は安泰だと喜んでいましたが、大半の同級生が自分の進路に疑問をもつことなく、同じエスカレーターに乗っているような空気にどうしても馴染めなかった。最終的に系列大学への進学を決める重要な試験を欠席してしまうほど、強い同調圧力に限界を感じていました。

　そんな僕を救ってくれたのが、幅広い学問領域に触れられるICUの環境でした。中でも僕の人生に大きなインパクトを与えたのは、同時通訳の草分け的な存在であり、日本でのコミュニケーション学のパイオニアである故・斎藤美津子先生（ICU名誉教授）の授業でした。

　僕はその後、アメリカのカーネギーメロン大学に留学していた際、音声認識、自然言語処理、機械翻訳といった複数のAI技術を統合してリアルタイムでの通訳を実現するシステムを開発し、1993年には国際人工知能会議より日本人として初めて“The Computers and Thought Award”を受賞しています。

　当時はAIを理解しつつ、同時通訳や言語学、一般意味論、比較文化論にも通じている研究者はほとんどいませんでした。でも僕は、ICUで物理を専攻しながら、人文・社会科学の領域である言葉についても深く学んだからこそ、そのテーマに行き着くことができた。これが結果的に僕の強みになりました。

--今やっていることが将来どう役立つかわからなくても、自分の情熱や好奇心にしたがって全力で取り組めば、後から価値としてつながってくる。まさにスティーブ・ジョブズが言った“Connecting the dots”ですね。生駒先生、こうして北野先生の人生にもインパクトを与えたICUの教育の特長とは何でしょうか。

生駒先生：大きく3つの特長があると思っています。まず1つ目は、北野先生のエピソードにもあったように、「学問の垣根を超えた学び」ができることです。

　ICUでは、自分が学びたい専門を見極めるため、幅広く学ぶ時間を重視する“Later Specialization”（レイタースペシャリゼーション）という制度で、専門を決めるのは2年次の終わりです。多くの大学では出願時に4年間を通じて学ぶ学部・学科を選択し、変更は容易ではありません。けれど実際には、高校生の段階で知っている学問領域は限られており、大学に入って初めて「こんな学問分野があったのか」と新たな興味が芽生えることは山ほどあるわけです。

北野先生：特に日本では、大学進学の段階で理系の女性比率がガクッと落ちます。大学受験のために文系理系に分断され、そこで可能性が閉ざされてしまっている。ICUのリベラルアーツ教育なら、大学入学後にサイエンスやテクノロジーの面白さに目覚め、“Later Specialization”で抜群の才能を発揮する女性は大勢いますよね。

生駒先生：はい。入学時には予想すらしなかった専門分野に進む学生は大勢います。ICUでの専門の選択方法には、1つの分野を修める「メジャー」、2つの分野を修める「ダブルメジャー」、2つの分野の比率を変えて修める「メジャー・マイナー」の3種類があります。

　31あるメジャーで定められているカリキュラムにも幅があり、また、メジャー外の科目も履修する仕組みなので、学生ひとりひとりが自ら立てた「問い」の答えを見出すため、学びながら自分で選び、学びを組み立てていくのです。北野先生のように「物理学×言語教育」や「情報科学×哲学」など、その組み合わせに文系理系の区別はありません。

北野先生：研究でもビジネスでも重要なのは、自分ならではの切り口を見つけることです。自由に自分の学びをデザインするということは、考える力が確実に鍛えられます。それは卒業後に続く長い人生において、かけがえのない財産になるはずです。

言葉の壁が思考を鍛え、対話が批判的思考を生む

生駒先生：2つ目の特長は、「バイリンガリズム」と「クリティカル・シンキング（批判的思考）」を徹底していることです。

　約4割の教員が外国籍で、学生は60を超える国・地域から集まっています。日本語を母語とする学生は英語を、日本語を母語としない学生は日本語を使えるようにならなくてはいけません。

　得意ではない言語で学ぶことは、クリティカル・シンキングを鍛えます。自分にとっての常識を揺さぶられ、固定概念に縛られていたことに気付く。相手と意見が相容れないなら、なぜそう考えるのかをお互い理解しあえるまで言葉を尽くす。これはまさに世界の縮図であり、未知の課題に向き合う際にもっとも必要とされる力です。

北野先生：企業の視点から見ても、ダイバーシティ（多様性）の高いチームで働くことが当たり前になります。ところが、多様性の高いチームって「みんな同じ方向を向いている」という前提がもはや通用しないので、まとめるのは本当に大変ですよ。みんな違う価値観をもっているから、自分たちはどこを目指しているのかを示さないとまとめられないし、丁寧にコミュニケーションをしないと動かない。

　それだけに、今後はますます共通のミッションをきちんと言語化して伝え、連帯感を生んで仲間を束ねていくリーダーシップが求められます。これはAIにはできない「人と人をつなぐ力」ですが、ICUにはこのリーダーシップを育む豊かな土壌があると思います。

徹底した少人数の対話型教育が育む揺るぎない絆

生駒先生：3つ目の特長は「少人数・対話型の教育」です。

　ICUはどの授業でも「対話」が中心にあります。教員数と学生数の比率は1:17と少人数なので、深い対話が可能です。また、語学科目以外は学年の指定がなく、国籍や学年、専攻が違う学生同士で議論することが日常的に行われています。

北野先生：僕の卒論の指導教員はキャンパス内に住んでいたので、水曜の午後になると先生のお宅に伺い、お茶を頂きながら延々と議論していました。あのように大学の先生と1対1で向き合う経験なんて、今思えば本当に贅沢な時間でしたね。そういえば先日、ICUで僕が教わった生物の先生が、学生時代の僕のレポートを見せてきたんです。今となっては僕自身もサイエンスの研究者なのに、そのレポートはけして良い内容とは言えず、穴があったら入りたかったくらいです（笑）。

　ICUでは良くも悪くもそうやって永遠に追いかけられるほど（笑）濃密な関係性が築かれる。教員と学生の距離がすごく近くて、「こんな質問したら恥ずかしいかな」という遠慮もなく何でも聞けるし、気軽に相談に乗ってもらえる。教員は学生ひとりひとりをとても良く理解していますよ。

「変化に強い」とは、選べる自由と運の良さ

--先ほど、ICUのリベラルアーツは「時代がどんなに変わっても揺るがない力」を育むというお話がありました。変化に強いとは、具体的にどのような状態を指すとお考えですか。

生駒先生：変化に強いというのは、結局は「自分で選択できる」ということだと思います。

　ICUには「みんなはどうする？」という空気がまったくありません。多数派が存在せずバラバラだから、「みんなと同じで良いや」という発想が成立しない。だから「自分はどうしたいのか」を考え続けざるをえない環境なのです。そのためか、ICUの卒業生は本当に芯がある。周囲に流されないし、不遇な状況でもブレない「自分の軸」をもっていますね。

北野先生：僕の感じる変化に強い人は「運が良い人」ですね。運の良い人って、人生でとんでもないことが起きて大きく落ち込んだとしても、「これって実は自分にとってのチャンスかもしれない」と、それを利用して人生を好転させられるマインドセットと能力があると思うのです。

　僕はICUを卒業する頃に親が事業に失敗し、家族は困窮しました。でも今思えば、それは僕の人生にとって最大の幸運でした。親の事業を継ぐ必要もなく、ゼロから好きなことを思い切りできるようになったからです。そして、斎藤先生のご縁で「生活の足しに」と同時通訳を始めたことがアメリカでの研究につながり、今の僕につながった。

　誰の人生も、そうやっていろんなところで枝分かれをしているはずです。でも大事なのは、「自分には選べる自由がある」「どこにだって行ける」と思えることではないでしょうか。流されるとどこに行くかわからない。でも、冒頭の生駒先生の言葉のとおり、リベラルアーツで自分を自由にする術（すべ）があれば、自分で選んだところにいつだって飛びこんで行ける。これが変化への強さであり、良い運を引き寄せるのだと思います。

「地殻変動」の時代にレールは不要、わが子に自ら進める力を

--最後に、少子高齢化やAIの進化など、社会の先行きに不安を感じる中高生や保護者に向けてメッセージをお願いします。

生駒先生：「私はこれがダメだ」と自分で決めつけないで、と伝えたいですね。たとえば「理系は無理」というような思い込みがあったとしても、たまたま教わった先生との相性が合わなかっただけかもしれない。学生たちを見ていていつも感じるのは、人のポテンシャルは無限だということ。自分の可能性を信じて、本を読んだり興味のあることを深掘りしたりしながら、視野を広げていってほしいと思います。

　また、保護者の皆さまには、今の時代、安全だと思って敷いたレールが途中で途切れてしまうことは十分ありうるとお伝えしたいです。だからこそ大切なのは、レールが途切れてもそこから自分の足で歩き出せる力を育てることではないでしょうか。

北野先生：共感しかないですね。僕は今、テクノロジーの最前線で仕事をしていますが、AIやバイオテクノロジーによって起きている変化は、これまでの人類史と比べても桁違いです。もはや単なる変化ではなく、地殻変動といえるレベルでしょう。そんな地殻変動が起きるところにまっすぐなレールを敷き、「このとおりに行けば大丈夫」と考えることはむしろリスクでしかない。

　だからこそ若者たちには、自分でどこに向かうかを考え、選んだ道を進んでいけるエンジンとステアリングをもっていてほしい。これからの未来にはリベラルアーツの力で、目の前の道が途切れたってどこへでも飛んでいけるくらいの動力と、そんなハプニングも“オフロードの旅”だと思って楽しめるしなやかなマインドセットを授けていきたいですね。

--ありがとうございました。

　 ICUで学ぶ学生ひとりひとりを深くリスペクトし、丁寧にその芽を育ててきた生駒先生。そして、自らの経験を携え、後輩たちに言葉を届けるように語ってくれた北野先生。お二人の言葉が行き交う中で、ICUのリベラルアーツ教育が長年培ってきた確かな手応えと、揺るぎないエンジンとマインドセットを備えた学生たちの希望あふれる未来が力強く伝わってきた。ぜひ一度、この緑豊かなキャンパスで、未知の可能性を引き出してくれるICUのリベラルアーツを体感してほしい。