micro:bitってなんですか？
micro:bitは、イギリスの公共放送局BBCが中心になって開発された、プログラミング学習用のマイコンボード。イギリスでは、11～12歳の子どもたちに100万台が無償で配布された実績がある。
4×5センチ程度の小さなボード（基板）に、25個のLED、2個のスイッチのほか、温度センサー、加速度センサー、磁力センサー（コンパス）、光センサーが組み込まれている。また、無線通信機能として、BLE（Bluetooth Low Energy）も搭載されている。
これだけ機能が盛りだくさんで、価格は2000円程度。マイコンプログラミングをちょっと楽しんでみるには、ぴったりなアイテムなのだ。
表面にはAとBの2つのボタンがあり、中央に5×5（計25個）のLEDが並んでいる。下部の金属部分は、電源をつないだり、各種信号をやり取りできるコネクターになっている
裏面には、チップが配置されている。ボードの上部にマイクロUSB端子、リセットボタン、電源端子が並ぶ実際にプログラムを作ってみよう
micro:bitのプログラミングは、ウェブブラウザでおこなう。「どういうこと？」と思われるかもしれないが、プログラミングのためのツール（エディター）が、ウェブのサービスとして作られているからなのだ。プログラムが完成したらダウンロードして、micro:bitに転送する仕組みになっている。さっそくSafariでエディターにアクセスしてみよう。
micro:bitのエディターサイト（https://makecode.microbit.org）エディターは、大きく3つのエリアに分かれている。右のエリアがプログラミングを行う場所で、中央のエリアからプログラムの部品（ブロック）をドラッグ＆ドロップで配置していく。左のmicro:bitの絵が表示されているエリアは、シミュレーターになっていて、右のエリアで作ったプログラムを実行してみることができる。
さっそく簡単なプログラムを作ってみよう。ボタンAを押すと、LEDにハートマークを表示するというものだ。
中央エリアの「入力」をクリックすると表示されるブロックから、「ボタンAが押されたとき」というブロックを右のエリアにドラッグ＆ドロップ
中央エリアの「基本」をクリックして、表示されたブロックから、「アイコンを表示」というブロックを右のエリアにドラッグ＆ドロップして、「ボタンAが押されたとき」ブロックと組み合わせる
プログラムの完成。シミュレーターのAボタンをクリックすると、左側のシミュレーターのLEDにハートマークが表示されることが確認できる続いて、micro:bitに転送してみよう。エディター上でプロジェクトに名前を付けて「ダウンロード」をクリックする。Macのダウンロードフォルダーに「microbit-ハートマーク.hex」というファイルがダウンロードされるので、これをmicro:bitに転送する。
micro:bitをMacにつなぐには、スマホで使っているUSBケーブルが使える。USBケーブルは、データ通信ができるものを用意しよう。100円ショップやコンビニで入手できるケーブルには、充電だけに対応していて、データ通信ができないものがあるので要注意。
USBケーブルでmicro:bitとMacとつなぐと、Finderウィンドウのサイドバーのデバイス欄に「MICROBIT」が現れる。ダウンロードしたプログラムファイルを、「MICROBIT」にドラッグ＆ドロップして転送する
転送が完了すると、図のようなメッセージが表示されるが問題ない。「閉じる」をクリックしよう転送が終わったら、micro:bitのAボタンを押してみよう。LEDにハートマークが表示されるはずだ。
micro:bitの楽しみ方はアイデア次第
このように、ブロックの組み合わせで簡単にプログラミングできるのがmicro:bitのいいところ。先に紹介した各種センサー類もブロックになっているので、すぐにプログラムで利用できる。ちょっと思いつくところでも、「振るとサイコロの目を表示するデジタルサイコロ」「決まった温度になると知らせてくれる温度センサー」「LEDに北の方角を表示するコンパス」など、おもしろいものが作れそうだ。
さらに、micro:bitには、コネクターにつないで機能を拡張する各種ボードが用意されている。いろいろなボードを眺めながら、作るものをあれこれイメージしてみるのも楽しいものだ。
micro:bitに拡張ボードを組み合わせた例。正確な気温、湿度、気圧を測定できるセンサーを使って、天気予報センターを作った製品情報
製品名：micro:bit
価格：2160円
販売サイト：スイッチサイエンス（https://www.switch-science.com）／秋月電子通商（http://akizukidenshi.com）
参考：microbit財団（https://microbit.org/）
