理数系分野に強い関心や才能をもつ子供の力をどう伸ばすか。保護者にとって、それは将来を考えるうえで大きな関心事のひとつだ。知的好奇心や探究心を存分に育み、好きなことに夢中になれる環境を与えたいと願う一方で、学校外で高度な学びに触れたり、同じ志をもつ仲間と切磋琢磨したりできる機会は決して多くない。
探究活動や課題研究への興味をさらに発展させ、専門的な知識や研究へとつなげていくには高いハードルがある。科学への情熱を一過性の体験で終わらせず、確かな成長へと結び付けるための継続的かつ発展的な学びを実現できる環境が求められている。また、これからの社会では、多様な個性や才能をもつ人材が互いに刺激しあいながら活躍していくことも重要だ。
こうした課題意識に応える形で、理数系分野に高い意欲・能力をもつ小中高生の才能をさらに伸ばすための支援の枠組みが存在する。それが、文部科学省が管轄する国立研究開発法人 科学技術振興機構（Japan Science and Technology Agency／略称：JST）が推進する次世代科学技術チャレンジプログラム（STELLA（ステラ）*プログラム）（以下、STELLAプログラム）だ。*STELLA：Science and TEchnology chaLLenge program for next generAtion／略称：STELLA
本記事では、保護者としてぜひ知っておきたい、このプログラムの魅力とねらいを読み解く。さらに、大学等の実施機関が子供たちに描く未来像をのぞきながら、九州・沖縄エリアで実施されているプログラムを紹介していく。
JSTが推進する「STELLAプログラム」とは
科学技術振興機構（JST）は、「科学の甲子園」「科学の甲子園ジュニア」「サイエンスアゴラ」等、中高生向けの大会や科学イベントを実施するほか、基礎研究やスタートアップの支援、研究戦略の立案、研究の基礎となる人材の育成や情報の発信等、日本の科学技術の発展を幅広く支える中核的な機関である。その一環として、「将来の科学技術・イノベーションを牽引する次世代の傑出した人材」の育成に取り組む大学等を支援しているのが「STELLAプログラム」だ。
STELLAプログラムでは、理数系分野で優れた意欲と能力をもつ初等中等教育段階（小学校高学年～高校生）の児童生徒を対象に、その才能をさらに伸ばすため、大学や研究機関、高等専門学校（以下、高専）が企画する多様な育成プログラムの開発・実施を支援している。
2026年度時点において、全国各地で合計29機関が実施する育成プログラムを公募により支援している。
実施機関における「育成プログラム」の特色
STELLAプログラムに採択された大学や高専等の実施機関は、各実施機関の専門性や地域の特色を生かした個別の育成プログラムを運営している。通常の学校教育課程の枠を超えた探究活動や、将来のイノベーションを担うためのSTEAM教育、アントレプレナーシップ（起業家精神）教育といった取組みをはじめとして、受講生の興味・関心に応じた高度で専門的な探究活動の機会を提供している。対象は、小中型（小学生・中学生対象）、高校型（高校生対象）、小中高型（小学生・中学生・高校生対象）がある。
STELLAプログラムの参加には選抜を通過する必要があるが、選抜なしで育成プログラムの一部を経験する機会を設けている実施機関もあるので、ぜひチャレンジしてほしい。
九州・沖縄エリアのプログラムを一挙紹介
最先端の研究に触れたり、同じ志をもつ仲間と切磋琢磨したりできる機会が広がっている。ここでは、九州・沖縄エリアで実施されている5つのプログラムを、実施機関からのメッセージとともに紹介する。子供たちにどのような学びや成長の機会を提供しているのか見ていこう。
各機関によって対象や募集時期等が異なるため、詳細は各機関のWebサイトで確認してほしい（※2026年度の募集をすでに終了しているものも含む）。
北九州市立大学
プログラム名：GEEKKイニシアチブ
所在地：福岡県
対象：高校型
プログラム内容：
AIやIoTなどの技術に関心をもつ高校生を対象に、自らの興味や強みの発見、やりたいことの言語化、技術の探究を支援する。北九州市の産業や学研都市ひびきのの研究環境を活用し、大学教授のメンタリングを通じて、専門性を深め、社会に新たな価値を生み出す次世代ギーク・イノベーターを育成する。
受講生募集情報：
環境ハック・エッジチャレンジプログラム：高校生対象（教員も可）、先着20名×2回予定
エントリープログラム：高校生対象（教員も可）、人数無制限
ギークスプログラム：高校1～3年生対象（1年生優先）、40名
エキスパートプログラム：ギークス修了者から選抜、13名
【GEEKKイニシアチブからのメッセージ】
「やってみたい」という気持ちは、未来を切り拓く大切な一歩です。本プログラムでの経験を通して、高校では得難い学びや多様な人との出会いに触れ、新たな視点や価値観を育み、将来の進路や目標を考えるきっかけとなれば幸いです。挑戦をお待ちしています。
熊本大学
プログラム名：くまもと未来ドクター塾
所在地：熊本県
対象：小中型
プログラム内容：
熊本地域が独自に抱える背景を踏まえ、環境問題や持続可能な社会構築等に興味がある児童・生徒を対象に、水循環を大きなテーマとして県内3つのエリア（阿蘇、熊本、沿岸）ごとに特色をまとめた講義・実習を実施。さらに、研究室における研究指導等により地域課題を深く理解し、グローバルに活躍する科学技術人材の育成を目指す。
受講生募集情報：
募集対象：小学5年生～中学3年生（熊本県とその周辺地域）
募集人数：40名
【くまもと未来ドクター塾からのメッセージ】
もっと知りたいという探究の第一歩を熊本大学で踏み出してみませんか。大学の先生や仲間と一緒に、自分だけの問いを見つけ、探究する楽しさを探しましょう。学内での授業がメインではありますが、遠方の方も続けやすいオンデマンド講義を用意しています。
鹿児島大学
プログラム名：かごしま未来創造Lab
所在地：鹿児島県
対象：小中型
プログラム内容：
鹿児島市立科学館、桜島・錦江湾ジオパーク推進協議会、県内の関連企業や団体等と連携・協力して、充実した教育研究施設（鹿児島・曽於・奄美の3つの拠点）において、多様な専門性をもつ指導者が児童・生徒の探究やプロジェクトを指導・支援する。鹿児島の地域特性を生かした体験重視型の育成プログラムを提供する。
受講生募集情報：
募集対象：小学校5・6年生および中学校1～3年生
募集人数：50名
【かごしま未来創造Labからのメッセージ】
かごしま未来創造ラボ@鹿児島大学では、鹿児島大学及び鹿児島県の特色を生かしたプログラムを県内3つのLab（ラボ）で提供しています。理科系に興味・関心をもつ皆さんの応募をお待ちしています。
琉球大学
プログラム名：琉大SEARCHプログラム
所在地：沖縄県
対象：小中高型
プログラム内容：
「もっと深く学びたい」「探究したい」児童・生徒が、学齢を越え、自分の興味や意欲に応じて科学・数学の世界を探究する小中高一体型プログラム。幅広い研究分野や地域の特色ある講義・実験・実習に加え、研究者や大学生の支援のもとで行う探究・研究活動を通して、未来を切り拓く力を育む。
受講生募集情報：
小中学生向け（琉大ハカセ塾）：小学5年～中学3年対象、20～25名程度
高校生向け（琉大カガク院）：高校1年～3年相当対象、15～20名
【琉大SEARCHプログラムからのメッセージ】
科学や数学をもっと深く学びたい、研究に挑戦してみたい皆さんへ。琉球大学で、多様な研究者や仲間と、幅広い研究分野や地域の特色ある学びに触れ、本格的な探究・研究に挑戦しませんか。皆さんの可能性を広げ、未来を切り開く力を育む挑戦を応援します。
沖縄工業高等専門学校
プログラム名：美ら海から学ぶ未来のリーダー養成塾
所在地：沖縄県
対象：小中型
プログラム内容：
美ら海を起点に、科学技術・自然・地域課題を横断的に探究する教育プログラム。観察・実験・グループワークを重ねた実践的な講義や研究活動を通じて科学的思考力を培い、多様な視点から課題解決に取り組む力を育成する。社会実装までを見据え、科学技術イノベーションを牽引する次世代リーダーを輩出する。
受講生募集情報：
募集対象：沖縄県在住の小学5年生～中学3年生
募集人数：40名
【美ら海から学ぶ未来のリーダー養成塾からのメッセージ】
次世代の科学者を目指している皆さんへ！ 沖縄高専が展開する最先端の科学技術講座に参加しませんか？ グループワークや実験、研究活動を通じて、科学者の素養とリーダーシップを培えます。詳細はWebサイトをご覧ください。受講料無料。ご応募お待ちしています。
子供のあふれる知的好奇心や才能を大きく伸ばすチャンスは、学校の外にも数多く用意されている。STELLAプログラムは、大学等の専門機関で最先端の科学に触れ、全国の仲間と切磋琢磨できる貴重な成長の場だ。わが子の情熱を支え、未来を切り拓く一歩として、ぜひ本プログラムを活用してほしい。
次世代科学技術チャレンジプログラム（STELLAプログラム）全国の受講生募集情報はこちら次世代科学技術チャレンジプログラム（STELLAプログラム）
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